Chương 4

Những tia nắng xuyên qua khe cửa sổ đánh thức tôi dậy vào buổi sáng hôm sau. Khi ngồi dậy, tôi nhận thấy bên cạnh dương vật vẫn đang cương cứng của mình, đầu tôi nhức như búa bổ. Chắc hẳn vì rượu vang. Dần dần tôi nhớ lại những gì đã xảy ra đêm qua. Một sự lạnh lẽo rợn người bao trùm lên tâm hồn tôi và tôi nằm vật trên giường. Tôi úp hai tay lên mặt. Tôi đã làm gì thế này? Chúa ơi. Có thể tôi đã phá hoại mối quan hệ quan trọng nhất trong cuộc đời của mình. Nếu điều đó xảy ra, hẳn tôi không thể sống được nữa. Tôi còn mặt mũi nào để gặp mẹ đây? Tôi biết rằng hôm qua mình đã mất trí vì rượu.

Tôi nhìn lên đồng hồ. Đã 9h sáng. Tối qua tôi ngủ lúc khoảng 10h tối, tức là tôi đã ngủ một mạch gần 11 tiếng mà vẫn thèm ngủ tiếp. Tôi ép mình phải dậy và đi tắm. Sau khi mặc đồ tôi miễn cưỡng đi xuống dưới để gặp mẹ. Tôi biết việc này phải làm dù sớm hay muộn. Tôi đã chuẩn bị những lời xin lỗi, tất cả xoay quanh việc tôi đã uống quá nhiều rượu, và tôi sẽ không bao giờ làm thế nữa nếu mẹ có thể tha thứ.

Khi bước vào trong bếp, tôi thấy mẹ đang rửa cốc café ở bồn rửa. Tôi chẳng nói gì và tiến đến ngồi lên bệ bếp.

“À, cuối cùng con sâu ngủ đã tỉnh dậy,” mẹ nói với nụ cười rạng rỡ.

Nụ cười gây ngạc nhiên đó làm một ngày mới của tôi bừng sáng. “Dạ, và con đau đầu kinh khủng. Con nghĩ mình đã uống quá nhiều rượu tối qua,” tôi nói, dọn sẵn đường cho việc xin lỗi.

“Nhiều rượu quá cũng không tốt. Một tách cafe ngon và vài viên thuốc nhức đầu sẽ giúp đỡ hơn. Vài lần mẹ đã áp dụng cách này.”

Tôi ngồi đó sửng sốt trong khi mẹ pha cho tôi một tách café nóng như thể không có chuyện gì xảy ra tối qua. Hừm, tôi biết nó đã xảy ra. Tôi có thể nhìn thấy âm hộ sưng mọng và ẩm ướt của mẹ mỗi khi nhắm mắt lại. Nó là một hình tượng sảng khoái, nhưng lương tâm buộc tôi phải xóa nó ra khỏi não bộ.

Mẹ bước đến và đặt một tách café lên kệ bếp kèm theo vài viên thuốc nhức đầu cạnh đấy. “Bây giờ mẹ sẽ tới câu lạc bộ thẩm mỹ với Gail và sau đó đi mua sắm đôi chút. Sau đó mẹ sẽ tới chỗ giặt là,” mẹ nói. “Hôm nay con làm gì?”

Tôi không để ý mẹ đang mặc quần áo tập. Không hiểu sao tôi lại bỏ lỡ vụ này, bởi vì mẹ trông rất tuyệt. Đôi chân rám nắng và nhìn cực gợi cảm trong chiếc quần ngắn bó sát. Hẳn là tôi soi quá kỹ thành ra mẹ nhắc “Kìa, mẹ đang hỏi con đấy Jerry.”

“Oh, xin lỗi mẹ. Ngay sau khi cơn đau đầu này chấm dứt con sẽ đi rửa gara như từng hứa trong suốt tháng qua. Sau đó con sẽ học một chút.”

“Tốt đấy. Tối nay mình có thể làm nướng chút bánh hamburger nếu như con thích.”

“Tuyệt vời, mẹ” tôi đáp hào hứng. Tôi hào hứng chủ yếu vì tâm trạng vui vẻ của mẹ hơn là vì mấy chiếc bánh. Có vẻ mẹ đã hoàn toàn quên chuyện đêm qua. Nếu như mẹ kết tội tôi một chút nào về việc đó, mẹ sẽ biểu hiện ngay. Sau đó mẹ tiến tới và hôn lên môi tôi. Quá ngạc nhiên nên tôi không có một phản ứng nào đáp lại.

“Vẫn không đoán được, hử?”

Tôi nhìn mẹ bối rối. Sau đấy tỉnh ra. “Oh, son môi.” Mẹ vẫn dùng vị hôm qua. “Anh đào?”

“Cuối cùng cũng đúng, nhưng vì con đã đoán ra nên lần tới mẹ sẽ dùng loại khác,” mẹ cười khẽ và nói. “Hừm, cần phải kiếm cái gì khoác lên bộ quần áo tập này kẻo không mẹ sẽ bị bắt trên đường tới câu lạc bộ tập mất.” Ngay khi mẹ quay đi và bước ra khỏi phòng, tôi dán mắt vào cặp giò mịn màng của mẹ và bộ mông vun đầy trong chiếc quần bó ngắn. Mẹ ngoái lại nhìn tôi nhưng chẳng nói gì, chỉ cười. Nụ cười của mẹ thắp sáng căn phòng. Tôi sẵn lòng chi cả triệu USD để biết được lúc này mẹ đang nghĩ gì.

Tôi mỉm cười lại với mẹ và trái tim tôi đập nhanh hơn. Chúa ơi, tôi yêu mẹ biết bao. Nó thật sai lầm, nhưng không có gì ngăn tôi lại được. Tôi không nghĩ chúng ta có thể kiểm soát được việc yêu ai, nó xảy ra hoàn toàn tự nhiên. Tôi biết rằng yêu mẹ là một điều bất bình thường. Những gì tôi cảm thấy là xao xuyến, tim đập nhanh, bồi hồi, các dấu hiệu của tình yêu.

Chiều muộn hôm đó, chúng tôi ngồi cạnh nhau bên hiên nhà sau khi ăn tối, ngắm mặt trời đang lặn dần. Cảnh hoàng hôn thật đẹp, nhưng lạ thay nó là tôi cảm thấy vô cùng buồn bã. Ý nghĩ thực tế rằng tôi sẽ phải đi học đại học sau kỳ nghỉ hè này làm tôi nghẹn họng. Tôi cũng nghĩ về những gì đã xảy ra tối qua. Không ai trong chúng tôi đề cập tới chuyện đó và tôi bắt đầu tự hỏi liệu đấy có phải chỉ là một giấc mơ.

“Có chuyện gì không con?” mẹ tôi hỏi.

”Không có gì”

”Gương mặt con nhìn rất u sầu.”

Không nhìn sang mẹ, tôi cất tiếng “Chỉ vì con bỗng dưng nghĩ tới việc sẽ phải rời đi mấy tháng nữa.”

“Con đi học chỉ cách đây 500 dặm thôi mà”

”Phải rồi, ‘chỉ có’ 500 dặm”, tôi đáp.

”Mẹ có thể tới thăm con những dịp cuối tuần đặc biệt và con có thể về nhà vào những kỳ nghỉ.”

“Vâng, nhưng… nhưng làm sao để mẹ… có thể xoay trở mà không có con?” Tôi hỏi, nước mắt chợt ứa ra và giọng nói nghẹn ngào. Một câu hỏi lẽ ra hay hơn: làm sao con có thể chịu được khi không có mẹ?

Mẹ không trả lời. Nhưng bà nắm lấy tay tôi, giữ nó dịu dàng mà không nói lời nào. Tôi chắc rằng mẹ cũng đang có cảm giác y hệt mình.

“Chúng ta sẽ xoay trở được, bằng cách nào đó,” cuối cùng mẹ cất tiếng bằng một giọng thiếu sức thuyết phục, rồi đề nghị. “Mình tới chuồng ngựa cũ ngắm cảnh đi, trước khi trời quá tối.”
Chuồng ngựa cũ là dấu vết còn lại của người chủ trước đã từng sở hữu một trang trại ngựa tại đây trong nhiều năm trước khi ông mất. Sau đó con cái của ông chia đất ra làm nhiều mảnh nhỏ khoảng 5 mẫu và đem bán. Chuồng ngựa cũ nằm trên khoanh đất của chúng tôi thành ra chúng tôi thường tới đó, ngồi trên hàng rào để ngắm mặt trời chìm dần vào sau dãy núi. Đó là một nơi đặc biệt với hai mẹ con tôi, đã giúp chúng tôi rất nhiều trong việc hàn gắn vết thương sau khi ba bỏ đi.

Mẹ cùng tôi đi xuống con đường mòn nhỏ vắt ngang khu rừng đưa tới chuồng ngựa. Tôi yêu cảm giác được nắm đôi tay ấm áp của mẹ trong tay mình. Một cơn gió mát thổi xào xạc qua những tán cây và bầu trời trong xanh với một vài đám mây ở chân trời phía tây. Tôi liếc mắt qua thấy cơn gió làm cho núm vú của mẹ săn cứng lại. Tôi nhanh chóng quay mặt đi, tự trách bản thân vì đã có những ý nghĩ không đúng đắn về mẹ mình.

Tới chuồng ngựa, chúng tôi ngồi sát cạnh nhau trên hàng rào. Mặt trời gần như chìm sâu vào trong dãy núi và vài đám mây đen bắt đầu xuất hiện. Chúng tôi có thể thấy những đám tuyết còn sót của mùa đông phủ trên những đỉnh núi cao nhất. Cảnh tượng thật diệu kỳ và đây là nơi đặc biệt của chúng tôi, nơi có thể nói hoặc chỉ ngồi và cùng bên nhau. Tôi vòng tay quanh mẹ và kéo mẹ lại gần. Mẹ ngả đầu lên vai tôi. Đôi khi, chẳng cần phải nói gì hết.

Sau một lúc ngồi im lặng, tôi nói, “Mẹ, có lúc nào mẹ thấy tiếc là mình chưa bao giờ tìm một người đàn ông khác không?”

“Mẹ đã có người đàn ông của mình,” mẹ nó và níu tay tôi.

“Mẹ hiểu con đang muốn nói gì mà. Con dù sao cũng không phải là chồng mẹ.”

“Nhưng con là người bạn tuyệt vời nhất.”

”Và mẹ cũng thế, nhưng đấy không phải là điều con muốn hỏi.”

Mẹ thở dài và nhìn chăm chú về hướng dãy núi. “Thực lòng, khi con còn nhỏ, có người đàn ông trong nhà sẽ tốt hơn. Mẹ biết con là một cậu bé tốt, nhưng mẹ không biết nuôi dạy một cậu nhóc như nào.”

“Theo con, mẹ đã làm việc này tuyệt lắm.”

Mẹ mỉm cười và đưa tay lên vuốt mặt tôi. “Mẹ cũng đã nghĩ thế. Nhưng có một người đàn ông trong nhà sẽ tốt hơn, để có thể dạy con một số thứ… để có thể nói với con những chuyện như bạn gái và sex,” mẹ nói với điệu bộ bối rối một cách duyên dáng.

“Mẹ đừng lo, tụi trẻ bọn con giờ đây có thể học được mọi thứ muốn biết từ TV và Internet.”

”Đấy mới là cái mà mẹ thấy ngại,” mẹ cười phá lên.

Tôi ngừng một lát trước khi hỏi câu kế tiếp. “Mẹ có muốn sinh thêm nữa không?”

Vài giây sau mẹ mới trả lời. “Có chứ, khi con khoảng 10 hay 11, nhưng ba con khi đấy phản đối việc đó.”

“Chưa muộn đâu mẹ… Ý con mẹ mới có 37 và mẹ vẫn có thể sinh thêm em bé nếu mẹ tìm được ai đó. Con chắc chắn với bề ngoài của mẹ, mọi chuyện hoàn toàn dễ dàng.”

“Cám ơn cưng. Nhưng mẹ đã có con rồi.”

“Tiếp đi, mẹ,” tôi nói.

“Sự thật là mẹ không chắc mẹ có thể mang bầu nữa không, ngay cả khi mẹ gặp ai đó.”

”Tại sao?”

”Ừm, ba mẹ đã cố thử trong vài năm và không được, nên sau đó ba mẹ từ bỏ việc này. Rồi ba con bỏ đi. Me nghĩ là không còn khả năng sinh nở nữa.”

Rồi sau đó tôi chợt nhớ một chuyện. Một ngày ba tôi nghỉ việc trở về nhà và ông có một cuộc gặp với bác sĩ. Tôi đi với ông. Tôi đã hỏi có chuyện gì xảy ra nhưng ông nói không có gì, ông tới đó để thắt ống dẫn tinh. Ông giải thích thắt ống dẫn tinh để ông và mẹ không sợ có con nữa. Lúc đấy tôi không quan tâm chuyện này lắm. Tôi không nhớ lúc đấy tôi mấy tuổi, khoảng 9 hay 10 gì đó.

Hẳn mặt tôi đang rất kỳ quái bởi vì mẹ hỏi “Có chuyện gì không con?”

Tôi không hề muốn phá hỏng không khí hiện tại và ngoài ra có thể không chắc về độ tuổi của mình. Nếu ba tiệt sản trước khi hai người cố thử sinh thêm, việc tôi kể ra sẽ càng xát thêm muối vào cuộc hôn nhân thất bại của mẹ. “Không có gì đâu ạ, con chỉ nghĩ việc ở bên với mẹ thật là thoải mái. Ở đây quá bình yên. Và khi nào đi hẳn con sẽ rất nhớ mẹ. “

Mẹ nhìn thẳng vào mắt tôi và tôi thấy nước mắt mẹ bắt đầu ứa ra. Một giọt nước mắt trào